PARTE 2 — El secreto detrás de la chimenea
Esa noche no pude dormir.
Las palabras de Graciela seguían dando vueltas en mi cabeza.
“Lo que tu padre escondía entre estas paredes.”
A las siete de la mañana llamé al licenciado Herrera.
—Necesito saber toda la verdad.
Hubo un silencio al otro lado.
—Tu padre me pidió que no te entregara ciertos documentos hasta que ocurriera exactamente lo que pasó ayer.
—¿Qué documentos?
—Los que demuestran por qué creó el fideicomiso.
Fui a su despacho esa misma mañana.
Herrera colocó una carpeta gruesa sobre el escritorio.
—Tu padre sabía que Graciela intentaría vender la propiedad después de su muerte.
—¿Por qué estaba tan seguro?
El abogado me miró fijamente.
—Porque ella ya lo había intentado una vez.
Sentí un escalofrío.
—¿Cuándo?
—Seis meses antes de que muriera.
Abrió una carpeta.
Había correos, transferencias bancarias y una copia de una escritura.
Graciela había intentado utilizar documentos antiguos para demostrar que tenía derechos sobre la casa.
Pero Roberto se había dado cuenta.
—Por eso creó el fideicomiso —explicó Herrera—. Quería proteger la propiedad de cualquier intento de venta.
—¿Y qué tiene que ver la chimenea?
El abogado se quedó callado.
—Tu padre dejó una instrucción específica.
Sacó una hoja.
La letra de mi padre aparecía al final.
**“Si Graciela amenaza con revelar mi secreto, Mariana debe revisar la chimenea de la biblioteca.”**
Sentí que el corazón me golpeaba.
—¿Qué secreto?
Herrera negó con la cabeza.
—No lo sé.
—¿Nunca te lo dijo?
—Nunca.
Regresé a la casa esa misma tarde.
Entré en la biblioteca.
La chimenea estaba exactamente como la recordaba.
Mi padre solía sentarse frente a ella durante horas leyendo periódicos.
Me arrodillé y examiné los ladrillos.
Uno de ellos parecía ligeramente diferente.
Lo presioné.
Se movió.
Detrás había un pequeño compartimento.
Dentro encontré una caja metálica.
Mi respiración se detuvo.
La abrí.
Había fotografías.
Recibos.
Una libreta.
Y una grabación en una vieja memoria digital.
También había una carta.
“Mariana:
Si encontraste esto, significa que ya no pude explicarte personalmente lo que ocurrió.
No confíes en todo lo que escuches después de mi muerte.
Especialmente si viene de Graciela.”
Mis manos comenzaron a temblar.
Continué leyendo.
“Durante años creí que mi mayor problema eran mis negocios. Me equivoqué. El verdadero peligro estaba dentro de mi propia familia.”
Debajo había un nombre.
**Arturo Salazar.**
Mi tío.
El hermano de mi padre.
El mismo hombre que llevaba quince años viviendo en Querétaro y con quien casi nadie hablaba.
Pero había algo todavía más extraño.
Una fotografía mostraba a Arturo entrando en la casa familiar.
La fecha era de tres días antes de la muerte de mi padre.
—¿Qué estabas haciendo aquí? —susurré.
Entonces escuché un golpe detrás de mí.
Me levanté rápidamente.
Graciela estaba parada en la puerta.
Miró la caja.
Y perdió completamente el color del rostro.
—¿Dónde encontraste eso?
La observé.
—¿Por qué te asusta tanto?
—Dámela.
—No.
Graciela dio un paso hacia mí.
—Mariana, no sabes con qué estás jugando.
—Entonces explícame.
Ella apretó los labios.
—Tu padre no murió por causas naturales.
Sentí que el aire desaparecía de la habitación.
—¿Qué dijiste?
Graciela me miró directamente.
—Y si sigues buscando, vas a descubrir quién estuvo con él la noche que murió.
Antes de que pudiera responder, salió de la biblioteca.
Me quedé sola.
Miré nuevamente la fotografía.
Y comprendí algo aterrador.
Mi padre no había escondido aquella caja para proteger su dinero.
La había escondido para protegerme a mí.
PARTE 3 — La verdad que Graciela quería enterrar”}
La memoria contenía un solo archivo.
Lo reproduje.
La voz de mi padre llenó la biblioteca.
—Mariana, si estás escuchando esto, probablemente Graciela ya intentó vender la casa.
Cerré los ojos.
—No quiero que busques venganza. Quiero que busques la verdad.
La grabación continuó.
—Hace meses descubrí que alguien estaba retirando dinero de una cuenta que utilizaba exclusivamente para pagar impuestos y mantener esta propiedad.
Mi padre mencionó varios nombres.
Uno de ellos era Graciela.
Otro era mi tío Arturo.
Pero había un tercero.
**El licenciado Herrera.**
Me quedé helada.
La grabación siguió:
—No sé cuál de ellos está trabajando con quién. Por eso no puedo confiar completamente en nadie.
Pausé el archivo.
Mi primera reacción fue llamar al abogado.
Pero recordé sus palabras.
“Tu padre me pidió que no te entregara ciertos documentos hasta que ocurriera exactamente lo que pasó.”
¿Y si él también estaba involucrado?
Abrí la libreta encontrada en la caja.
Había números y fechas.
Cada retiro coincidía con una transferencia realizada durante los últimos meses de vida de mi padre.
Al final de la libreta había una página marcada con tinta roja.
**“Viernes. 11:30 p. m. Reunión en la casa.”**
La fecha era la noche anterior a su muerte.
Debajo aparecía una inicial.
**G.**
Graciela.
Sentí un nudo en el estómago.
Pero había otra anotación:
**“A. estará presente.”**
Arturo.
Llamé a mi tío.
Contestó después de varios tonos.
—¿Mariana?
—Necesito preguntarte algo sobre papá.
Silencio.
—¿Qué quieres saber?
—¿Estuviste en su casa la noche antes de que muriera?
Tardó demasiado en responder.
—Sí.
Sentí que el corazón se me aceleraba.
—¿Por qué nunca me lo dijiste?
—Porque tu padre me lo pidió.
—¿Qué ocurrió?
Arturo respiró profundamente.
—Tu padre había descubierto algo.
—¿Qué?
—Que Graciela estaba intentando quedarse con algo mucho más importante que la casa.
—¿Con qué?
—Con los documentos de una cuenta que tu padre había creado para ti.
Miré la libreta.
—¿Cuánto dinero había?
—Más de cuatro millones de pesos.
Me quedé sin palabras.
—¿Y dónde está ese dinero?
—Eso es lo que tu padre intentaba proteger.
Entonces escuché un ruido detrás de mí.
La puerta principal.
Alguien había entrado.
—Tío, tengo que colgar.
Salí de la biblioteca.
Era Graciela.
Pero no estaba sola.
Dos hombres estaban detrás de ella.
—¿Qué hacen aquí?
Graciela levantó una carpeta.
—Esto termina hoy.
—La casa está protegida por un fideicomiso.
—Lo sé.
Sonrió.
—Pero todavía no sabes algo.
—¿Qué?
—Tu padre no dejó la casa para ti.
Sentí que el corazón se me detenía.
—¿Entonces para quién?
Graciela dejó la carpeta sobre la mesa.
—Para alguien que tú ni siquiera sabes que existe.
Abrí la carpeta.
Dentro había un certificado de nacimiento.
El nombre de mi padre aparecía como progenitor.
Pero el nombre de la madre era desconocido.
Y el nombre del hijo me dejó completamente paralizada.
**Mateo Salazar.**
Un hermano que jamás supe que existía.
Graciela se inclinó hacia mí.
—Tu padre tenía otro hijo.
—Eso es imposible.
—No.
Sonrió.
—Lo imposible es que tú creyeras que eras la única heredera.
Sentí que las manos me temblaban.
Entonces mi teléfono vibró.
Era un mensaje de un número desconocido.
**“Mariana, no escuches a Graciela. Ella sabe dónde está Mateo.”**
Levanté la mirada.
Graciela ya no sonreía.
Por primera vez parecía realmente asustada.
Y comprendí que la venta de la casa nunca había sido su verdadero objetivo.
Ella necesitaba encontrar algo que mi padre había escondido antes de morir.
Algo relacionado con Mateo.
Algo que podía destruirla.
Y quizá yo acababa de encontrar la primera pista.
