Su Padre La Encerró Por Amar Al Chofer… Hasta Que El Chofer Bajó Del Auto Del Presidente!
Lucía reconoció a Mateo antes de verle el rostro. Estaba en la ventana de su dormitorio cuando un automóvil negro se detuvo ante la entrada de la mansión Valdés. Él bajó del asiento del conductor con una carpeta bajo el brazo, miró hacia los guardias de la puerta y luego levantó la vista. Durante un segundo, sus ojos se encontraron a través del vidrio.
A Lucía le habían quitado el teléfono tres días antes. Su padre también había hecho cerrar las ventanas y había puesto a dos hombres en el pasillo para impedirle salir. Aquella noche, mientras unos estilistas le acomodaban un traje de seda que ella no había elegido, más de cien invitados esperaban abajo el anuncio de su compromiso con Álvaro Cifuentes.
Mateo se había marchado de esa misma casa dos semanas atrás, después de que Rafael Valdés lo despidiera por acercarse demasiado a su hija. Lucía había intentado llamarlo desde entonces. Nunca consiguió que le devolvieran el teléfono.
—El señor Valdés pregunta si está lista —dijo una estilista.
—No voy a anunciar ningún compromiso.
La joven bajó la mirada hacia los alfileres que sostenía entre los labios. Nadie en la casa se atrevía ya a responderle.
Tres meses antes, Mateo había llegado como chofer sustituto en una noche de lluvia. Lucía salía de una gala en el Centro Histórico cuando encontró el automóvil de la familia averiado y al nuevo conductor esperándola con un paraguas. Él apenas habló durante el trayecto. Al llegar a una calle inundada, un camión derrapó frente a ellos; Mateo giró a tiempo, detuvo el auto y llamó a emergencias para informar del accidente. Después esperó hasta ver llegar a los paramédicos.
—Pudo seguir de largo —le dijo Lucía cuando reanudaron el camino.
—Había gente dentro del camión.
Fue una respuesta sencilla. Lucía llevaba años rodeada de personas que calculaban qué convenía decirle a la hija de Rafael Valdés, y aquella sencillez la hizo volver a buscar conversación con él.
Mateo trabajaba muchas horas. Conducía a Rafael a reuniones, llevaba documentos entre los hoteles y recogía a Lucía cuando terminaban sus actividades en la fundación que había creado su madre. En esos viajes ella supo que él había estudiado derecho antes de empezar a trabajar y que todavía visitaba a su abuela todos los domingos. Él conoció a la Lucía que dibujaba edificios en los márgenes de su agenda y que deseaba recuperar un antiguo hotel de la familia para abrir un centro comunitario.
En casa, nadie le preguntaba por esos dibujos. Desde la muerte de Elena, Rafael había decidido casi todo por ella. Le elegía viajes, amistades y compromisos sociales; si Lucía protestaba, le recordaba cuánto le había costado sostener a la familia después de quedarse viudo.
Una tarde, Mateo la llevó al hotel que ella quería restaurar. Permanecieron sentados en el auto frente a la fachada cerrada. Lucía le mostró sus planos y, por primera vez en mucho tiempo, terminó de explicar una idea sin que nadie la interrumpiera. Cuando levantó la vista, él seguía escuchando.
Empezaron a buscar momentos para hablar a solas. Hubo un beso en el estacionamiento de la fundación y otros encuentros breves, siempre antes de volver a la mansión. Lucía sabía que Rafael intentaría separarlos si se enteraba. Aun así, cada día le resultaba más difícil fingir que Mateo era solo su conductor.
Mientras tanto, Rafael comenzó a invitar con frecuencia a Álvaro Cifuentes. Decía que el heredero del banco podía ayudar a financiar nuevos proyectos de Empresas Valdés. Durante las cenas sentaba a Lucía a su lado, aunque ella había dejado claro que no quería salir con él. Álvaro aguardaba a que Rafael se alejara para sujetarle el brazo o hacerle comentarios sobre cómo debía comportarse una mujer de su posición. Cuando Lucía se quejó, su padre le pidió que tuviera paciencia.
—El banco de su familia es importante para nosotros —dijo.
Pronto Lucía encontró una explicación a aquella insistencia. En el despacho de la fundación aparecieron facturas de obras que nunca se habían realizado. Al preguntar por ellas, un contador le mostró, con evidente temor, pagos enviados desde empresas de su padre a cuentas vinculadas con una constructora asociada a los Cifuentes. La fundación recibía donativos para renovar hospitales y escuelas; Lucía había visitado algunos de esos lugares y sabía que las obras seguían pendientes.
Le contó a Mateo lo que había visto. Él le pidió copias de los documentos y le dijo que podía ayudarla a encontrar a alguien capaz de revisarlos. Lucía vaciló. Ya confiaba en él con su vida cotidiana, pero aquellas cuentas podían hundir la empresa donde había trabajado su madre.
—Necesito saber qué pasó con ese dinero —dijo al fin.
Mateo la acompañó a recoger los registros públicos de los proyectos. Juntos compararon domicilios, fechas y nombres. Lucía descubrió que uno de los terrenos ofrecidos como garantía al Banco Cifuentes pertenecía a la fundación de Elena. Su padre no podía entregarlo sin la autorización de ella.
Esa noche lo enfrentó en el comedor. Rafael examinó los papeles en silencio y luego le pidió que dejara el asunto en sus manos.
—Hay deudas que no conoces —admitió—. Álvaro puede refinanciarlas. Necesito tu firma para asegurar el acuerdo.
—Ese terreno era para la escuela que mamá quería construir.
—Tu madre ya no está aquí para pagar las cuentas.
Lucía recogió los documentos antes de que él pudiera quitárselos. Rafael la siguió hasta la puerta y vio a Mateo esperando junto al auto. Bastó una mirada entre ellos para que comprendiera lo que ocurría.
Al día siguiente despidió a Mateo. Le prohibió volver a la propiedad y ordenó a los empleados que no comunicaran sus llamadas. A Lucía le dijo que el hombre solo se había acercado a ella para obtener información sobre la familia.
Mateo tenía un secreto que no le había contado. Tras estudiar derecho había trabajado como investigador financiero y, desde antes de entrar a la mansión, colaboraba en una investigación sobre el destino de fondos públicos entregados a proyectos de Rafael. Había aceptado conducir para él a fin de conocer a las personas que autorizaban los pagos. Lo que encontró junto a Lucía permitió seguir también el dinero de la fundación.
Cuando ella logró hablar con él desde el teléfono de una empleada, Mateo le confesó todo. Lucía se sintió utilizada.
—¿Cuándo ibas a decirme quién eras?
—Debí hacerlo antes —respondió él—. Te mentí sobre la razón por la que llegué a esa casa. Lo que siento por ti empezó después, pero entiendo si no puedes creerme.
Lucía terminó la llamada. Necesitaba pensar y, sobre todo, decidir por sí misma qué hacer con los documentos. No alcanzó a hacerlo. Rafael encontró las copias en su habitación, le retiró el teléfono y anunció que el compromiso con Álvaro se haría público esa misma semana. Le dijo que, una vez unidas las familias, el banco daría tiempo a la empresa para pagar sus deudas. Ella se negó a firmar la cesión del terreno. Rafael la encerró.
Ahora, desde la ventana, veía a Mateo regresar.
Abajo, Rafael salió a recibirlo antes de que cruzara el vestíbulo. El emblema del Grupo Alcázar brillaba en el cofre del auto. Su presidente, Esteban Alcázar, había financiado durante años varios proyectos inmobiliarios de Empresas Valdés. Rafael lo había invitado al compromiso, convencido de que su presencia daría confianza a los demás acreedores.
—No estás invitado —le dijo a Mateo.
—Vengo como representante del señor Alcázar. Está en camino con su equipo jurídico.
El murmullo de los invitados llegó hasta el piso de arriba. Mateo abrió la carpeta y mostró a Rafael una copia de las transferencias de la fundación. Había llevado también los registros de las obras sin terminar y la comunicación de Alcázar en la que exigía una revisión independiente de las cuentas antes de entregar más dinero.
Rafael intentó cerrar la carpeta.
—Eso se discute en privado.
—Entonces permita que Lucía salga —respondió Mateo—. Necesitan su firma para ceder el terreno y lleva tres días encerrada en esta casa.
Varios invitados se volvieron hacia la escalera. Álvaro avanzó desde el salón y afirmó que Lucía estaba descansando por recomendación médica. Mateo pidió que la dejaran hablar por sí misma.
Lucía abrió la puerta de su dormitorio. Los guardias seguían allí, pero habían escuchado la conversación y ninguno le cerró el paso. Bajó despacio, con el traje de seda todavía prendido de alfileres. Al llegar al último escalón vio a Rafael, a Álvaro y a Mateo frente a los invitados. Le temblaban las piernas. Se detuvo hasta recuperar el aliento.
—Mi padre me quitó el teléfono y no me ha permitido salir de mi habitación —dijo—. No he aceptado casarme con Álvaro. Tampoco voy a firmar la cesión del terreno de la fundación.
Rafael se acercó a ella.
—Lucía, podemos hablarlo arriba.
—Llevo tres días intentando hablar contigo.
La puerta principal volvió a abrirse. Esteban Alcázar entró con dos abogados y se dirigió a Rafael. Su equipo había revisado parte de las cuentas; los documentos obtenidos de la fundación y los registros de obra habían permitido identificar pagos que Rafael debía explicar. Esa misma noche suspendía cualquier nuevo financiamiento. También había entregado la información a las autoridades competentes para que investigaran las transferencias.
Álvaro se apartó de Rafael. Quiso salir discretamente, pero Lucía lo llamó por su nombre.
—Sabías que necesitaban mi firma.
Él no lo negó. Dijo que las deudas eran reales y que el matrimonio habría evitado la quiebra. Lucía recordó las visitas a las escuelas que esperaban una reparación, los planos de su madre y a Rafael diciéndole que todo aquello era por el bien de la familia.
—Entonces tendrán que resolver las deudas sin disponer de lo que ella dejó para otros —respondió.
No hubo una solución inmediata. Durante las semanas siguientes, Lucía declaró sobre su encierro y entregó los documentos que conservaba. Una revisión separó las cuentas de la fundación de las de Empresas Valdés y detuvo la cesión del terreno. Rafael y Álvaro tuvieron que responder por las operaciones investigadas; el proceso siguió adelante aunque ambos insistieron en que intentaban salvar el negocio. Lucía dejó la mansión y alquiló un departamento pequeño cerca del antiguo hotel.
Mateo fue a verla unos días después. Le pidió perdón otra vez por haber ocultado su trabajo. Lucía le dijo que aún necesitaba tiempo para volver a confiar en él. Él lo aceptó. Continuaron viéndose sin hacer promesas apresuradas: primero para hablar de lo ocurrido, después para caminar juntos sin tener que esconderse.
Meses más tarde, la fundación pudo comenzar la restauración del hotel. La primera sala se destinó a clases para niños del barrio. Lucía llevó allí los dibujos que había hecho durante años y pasó la tarde midiendo paredes con los maestros. Al salir, encontró a Mateo esperando en la banqueta. Ella se acercó y tomó su mano.
Había creído que tendría que perderlo todo para elegir su propia vida. Aquella tarde comprendió que todavía podía construirla, junto a quien quisiera, sin entregar a nadie la decisión de cómo hacerlo.
