El jefe de la mafia no había querido a una mujer en tres años hasta que una camarera le echó vino encima y lo hizo sentirse vivo otra vez.
Durante tres años, Dante Moretti no había sentido nada.
Luego, una camarera volcó una copa entera de vino tinto sobre su camisa blanca, presionó ambas manos contra su pecho intentando limpiarlo y miró directamente a los ojos al hombre más temido de Chicago como si fuera simplemente otro cliente teniendo un mal día.
El restaurante quedó en silencio.
—Dios mío —susurró Scarlett Hayes.
Dante miró las manos de ella contra su pecho.
Y por primera vez desde la noche en que murió su hijo, algo dentro de él se movió.
No fue ira.
Tampoco dolor.
Fue algo más cálido.
Algo que creía muerto.
Scarlett no tenía idea de lo que acababa de despertar.
Vita Vecchia era un pequeño restaurante italiano de Bridgeport donde Dante cenaba cada jueves a las ocho. Siempre solo, siempre en la misma mesa del rincón.
Scarlett llevaba cuatro meses trabajando allí.
Tenía veintinueve años y había llegado a Chicago después de que su compromiso terminara cuando descubrió que su prometido llevaba meses enamorado de otra mujer.
El restaurante debía ser temporal.
Sin embargo, Scarlett había empezado a sentirse allí más en casa que en cualquier oficina.
Y también había empezado a esperar los jueves.
Por él.
Nunca supo su nombre completo.
Solo sabía que Rosa, la dueña, se ponía extrañamente seria cuando Dante entraba.
Aquella noche, después del accidente, Scarlett esperaba que él gritara.
Dante simplemente sujetó suavemente su muñeca.
—Está bien.
Scarlett parpadeó.
—¿Está seguro?
Dante observó su camisa empapada.
—He sobrevivido a cosas peores.
Ella soltó una risa nerviosa.
Y Dante sonrió.
Fue apenas una pequeña curva en sus labios.
Pero Rosa, desde la cocina, dejó caer un plato.
Porque no había visto sonreír a Dante Moretti en tres años.
A partir de entonces, algo cambió.
Dante empezó a llegar unos minutos antes.
Scarlett comenzó a guardar para él el pan más crujiente.
Hablaron.
Primero sobre cosas insignificantes.
El clima.
La comida.
Los Cubs.
Después sobre asuntos que importaban.
Scarlett le contó que había abandonado una vida que parecía perfecta porque ya no quería despertarse cada mañana sintiéndose invisible.
Dante escuchaba.
Pero nunca hablaba de sí mismo.
Hasta una noche de diciembre.
—¿Tiene hijos? —preguntó Scarlett inocentemente.
Dante dejó la cuchara.
El silencio respondió antes que él.
—Tenía uno.
Scarlett sintió que había tocado una herida.
—Lo siento.
—Matteo tenía diecisiete años.
Dante miró por la ventana.
—Un conductor ebrio cruzó una luz roja. Yo debía recogerlo esa noche, pero envié a otra persona porque tenía una reunión.
Scarlett no intentó decirle que no había sido culpa suya.
Simplemente colocó una taza de café frente a él.
—Debe extrañarlo muchísimo.
Dante levantó la mirada.
Nadie le decía aquello.
Todos decían “sé fuerte”.
“Continúa”.
“Matteo no querría verte así”.
Scarlett solamente había reconocido su dolor.
—Cada día —respondió.
Desde aquella noche, Dante empezó lentamente a regresar al mundo.
Pero Scarlett todavía desconocía qué clase de mundo era.
Lo descubrió cuando su antiguo prometido apareció en Vita Vecchia.
Michael había llegado desde Milwaukee.
—Necesito hablar contigo.
—No tenemos nada que hablar.
Michael agarró su brazo.
—No hagas una escena.
Scarlett intentó soltarse.
Entonces una voz surgió detrás.
—Quite la mano.
Michael se volvió.
Dante estaba allí.
No levantó la voz.
No necesitó hacerlo.
Dos hombres enormes acababan de entrar detrás de él.
Michael soltó inmediatamente a Scarlett.
—¿Quién demonios eres?
Dante lo miró.
—Alguien que te está dando una oportunidad para salir caminando.
Michael palideció.
Se marchó.
Scarlett se volvió hacia Dante.
—¿Quién eres?
Rosa cerró los ojos.
Dante supo que el momento había llegado.
—Mi apellido es Moretti.
Scarlett tardó unos segundos.
Después lo reconoció.
Había leído ese nombre en periódicos.
Negocios.
Investigaciones federales.
Rumores sobre crimen organizado.
—¿Dante Moretti?
Él asintió.
Scarlett retrocedió.
—Me mentiste.
—Nunca te dije que fuera otra persona.
—Dejaste que me sentara contigo. Que te contara mi vida.
—Porque contigo podía ser simplemente Dante.
—Pero no eres simplemente Dante.
Aquello le dolió más de lo esperado.
Scarlett tomó su abrigo y salió.
Dante no la siguió.
Durante tres semanas dejó de ir al restaurante.
Scarlett se decía que era mejor así.
Hasta que Rosa le entregó un sobre.
Dentro había una fotografía de un muchacho sonriente.
Matteo.
Y detrás, una frase escrita por Dante:
“Él fue la última persona que me hizo sentir que todavía había algo bueno dentro de mí. Hasta que apareciste tú.”
Scarlett lloró.
Pero no regresó inmediatamente.
No quería salvar a Dante.
Si él deseaba una vida diferente, debía elegirla por sí mismo.
Y lo hizo.
Dante comenzó a apartarse de los negocios ilegales heredados de su familia. Entregó la administración de sus empresas legítimas a profesionales y cooperó, a través de sus abogados, para cerrar operaciones que llevaba años deseando abandonar.
No fue fácil.
Hubo amenazas.
Viejos aliados lo llamaron traidor.
Pero Dante comprendió que había pasado tres años creyendo que seguir respirando era lo mismo que vivir.
Seis meses después entró nuevamente en Vita Vecchia.
Solo.
Sin guardaespaldas visibles.
Scarlett estaba colocando cubiertos.
Lo vio.
—Tu mesa está libre.
Dante negó con la cabeza.
—No vine a cenar.
Sacó algo de su bolsillo.
Scarlett contuvo el aliento.
Pero no era un anillo.
Era una llave.
—Compré una casa.
Ella frunció el ceño.
—Eso suele pasar cuando alguien tiene dinero.
Dante sonrió.
—Tiene un jardín horrible. La cocina necesita reformas. Y no hay ninguna habitación donde pueda esconder veinte hombres armados, según mis antiguos estándares.
Scarlett rio.
Entonces Dante se puso serio.
—No quiero pedirte que entres en mi antigua vida. Quiero preguntarte si me permitirías construir una nueva cerca de la tuya.
Scarlett lo observó durante largo rato.
—No necesito un hombre poderoso.
—Lo sé.
—Ni quiero que me protejas de todo.
—También lo sé.
—Y si alguna vez vuelves a ocultarme algo importante, te derramaré una botella completa de vino.
Dante soltó una carcajada.
Una carcajada verdadera.
Rosa apareció desde la cocina y volvió a hacerse la señal de la cruz.
—Entonces —dijo Dante— tendré que comprar camisas más baratas.
Scarlett se acercó y tomó su mano.
No prometieron que todo sería perfecto.
Prometieron algo mejor.
Honestidad.
Dos años después se casaron en el patio trasero de aquella casa.
Rosa preparó la comida.
La señora Marino insistió en colocar una fotografía de Matteo junto a las flores.
Dante permaneció delante de ella varios minutos antes de la ceremonia.
Scarlett se acercó.
—¿Estás bien?
Él tomó su mano.
—Sí.
Y aquella vez era verdad.
Durante la cena, Scarlett levantó una copa de vino.
Dante arqueó una ceja.
—Ten cuidado.
—¿Todavía tienes miedo?
—De ti, absolutamente.
Scarlett rio y apoyó la cabeza sobre su hombro.
Tres años atrás, Dante había pensado que su corazón había muerto con su hijo.
Después una camarera torpe derramó vino sobre una camisa demasiado cara y le recordó algo que había olvidado:
seguir amando no traicionaba a quienes había perdido.
Era la manera de llevarlos consigo mientras volvía a vivir.
