El jefe de la mafia rechazó a todas las mujeres, hasta que su criada durmió en su cama por accidente

Alejandro Montenegro se detuvo en la puerta de su dormitorio al distinguir una figura bajo las cobijas. Eran casi las doce de la noche. Había regresado de una reunión en la que le habían propuesto un matrimonio como garantía de negocios, y lo último que esperaba era encontrar a alguien en el único lugar de la casa donde exigía estar solo.

Llevó la mano hacia el arma que ocultaba bajo la camisa y avanzó despacio. Al acercarse, oyó una respiración entrecortada. Apartó la cobija y reconoció el uniforme gris del servicio doméstico.

La joven era Elena Robles. Había empezado a trabajar tres semanas antes, limpiando el ala oriental de la residencia. Tenía veinticinco años y casi siempre pasaba por los pasillos sin levantar la vista. Ahora dormía en la cama de Alejandro, temblando pese a que estaba cubierta hasta los hombros.

Él dejó el arma sobre una mesa y llamó a la encargada de la casa.

—¿Por qué está Elena aquí?

Doña Mercedes tardó unos segundos en responder.

—Estaba limpiando arriba cuando empezó a sentirse mal, señor. Le pedí que bajara a descansar. Pensé que lo había hecho.

Alejandro colgó y puso una mano sobre la frente de Elena. Tenía fiebre. Al notar el contacto, ella abrió apenas los ojos.

—Perdón —murmuró—. Creí que era el cuarto de huéspedes.

Intentó incorporarse, pero se mareó. Alejandro le pidió que se quedara quieta y llamó al médico que atendía al personal de la residencia. Después le llevó agua y encendió una lámpara pequeña junto a la cama.

La casa estaba en las montañas de Santiago, Nuevo León. Desde afuera parecía una fortaleza: muros altos, cámaras y guardias en la entrada. Por dentro había habitaciones que nadie usaba y una mesa de comedor donde Alejandro cenaba solo casi todas las noches. No permitía que nadie entrara a su dormitorio sin avisar. Cinco años antes, una persona en quien confiaba había entregado información sobre sus movimientos a un rival. Desde entonces trataba cualquier cercanía como una amenaza.

Aquella tarde, don Leonardo Carranza había intentado convencerlo de casarse con su hija. En la reunión, la joven permaneció sentada junto a su padre, con las manos apretadas sobre el regazo. Alejandro vio que ella tampoco deseaba estar allí.

—Nuestras familias podrían dejar atrás sus diferencias —había dicho Leonardo—. Una boda demostraría que podemos confiar el uno en el otro.

Alejandro había ido a exigir explicaciones por ochenta millones de pesos desaparecidos de tres cargamentos. Se negó a convertir a la hija de Carranza en parte del trato y se marchó sin obtener respuesta. Volvió a casa pensando en las cuentas, las rutas y los hombres que podían haberlo engañado. Encontrar a Elena en su cama le hizo olvidar todo eso durante unos minutos.

El médico llegó pasada la medianoche. Le tomó la temperatura, la revisó y dijo que probablemente tenía una infección respiratoria. Indicó reposo, tratamiento y vigilancia durante la noche. Doña Mercedes quiso llevarla a su habitación, pero Elena volvió a marearse al sentarse.

—Puede quedarse aquí hasta que mejore —dijo Alejandro.

Mercedes lo miró sorprendida. Él tomó una manta del armario y se acomodó en el sillón junto a la ventana.

Cuando Elena despertó de nuevo, vio la luz encendida y a Alejandro revisando unos papeles. Se cubrió la cara con una mano.

—Me van a despedir.

—El médico dice que necesitas descansar.

—Entré en su habitación. Sé lo que significa eso en esta casa.

Alejandro cerró la carpeta.

—Esta noche significa que abriste la puerta equivocada mientras tenías fiebre.

Elena quiso darle las gracias, pero se quedó dormida antes de terminar la frase. Él siguió despierto hasta que amaneció, levantando la vista cada vez que la oía toser.

Al día siguiente, la noticia recorrió la residencia antes del desayuno. Elena se enteró cuando pudo bajar las escaleras. Dos empleados dejaron de hablar en cuanto ella entró en la cocina. Doña Mercedes les pidió que volvieran al trabajo y le sirvió un plato de caldo.

—No tienes que explicarles nada —le dijo.

Elena llevaba poco tiempo allí, pero sabía lo que se decía de Alejandro Montenegro. En Santiago, la gente bajaba la voz al mencionar sus negocios. Ella había aceptado el empleo porque necesitaba pagar la operación de su hermano menor y porque el sueldo era mejor que cualquiera que le hubieran ofrecido. Se había prometido hacer su trabajo y mantenerse lejos de los asuntos del dueño.

Durante los días siguientes, Alejandro preguntó a Mercedes cómo seguía Elena. También dejó de llevar reuniones al ala oriental para que pudiera descansar. Ella lo notó, aunque ninguno de los dos comentó lo ocurrido. Cuando volvió a trabajar, Alejandro la encontró en la biblioteca acomodando unos libros.

—Ya no tienes fiebre —dijo.

—Ya no. Gracias por dejarme quedarme aquella noche.

Él asintió y buscó una carpeta en el escritorio. Elena estaba por salir cuando vio una hoja suelta en el suelo. Se agachó para recogerla. Era una lista de fechas y cantidades relacionadas con los cargamentos perdidos.

—Disculpe —dijo al entregársela—. Esta fecha está repetida.

Alejandro miró la hoja. En un registro, uno de los vehículos figuraba en la carretera hacia Monterrey a las seis de la tarde. En otro, aparecía entrando a un almacén de Santiago a la misma hora.

—¿Cómo te diste cuenta?

—Mi padre manejaba camiones. Yo le ayudaba a ordenar sus recibos. Una vez le cobraron una entrega que supuestamente hizo mientras estaba en el hospital. Aprendí a revisar primero las fechas.

Alejandro le agradeció la observación. Esa tarde pidió a su contador que comprobara los registros originales. El error que Elena había señalado no era el único. Había recibos alterados y nombres de conductores que no coincidían con los turnos. Dos días después, su gente descubrió que un encargado de los almacenes había desviado parte de los cargamentos y cubierto los movimientos con documentos falsos. El hombre había estado reuniéndose con representantes de Carranza.

Alejandro comprendió entonces por qué Leonardo había insistido tanto en la boda. Si conseguía que aceptara a su hija como vínculo entre las familias, las preguntas sobre el dinero quedarían para después. La joven sentada en aquella reunión, sin embargo, podía desconocer por completo lo que su padre había hecho.

Llamó a Elena a la biblioteca. Ella entró preocupada, convencida de que había causado un problema al mirar la hoja.

—Encontramos más registros falsos —le dijo—. Tu observación nos ayudó a descubrirlos.

—Solo vi una fecha.

—Fue suficiente. También quería pedirte disculpas: no debí dejar documentos de esa clase donde trabajas.

Elena lo miró con cautela.

—Preferiría no saber más.

—Lo entiendo.

Y cumplió su palabra. Alejandro no volvió a hablarle de los cargamentos. Se ocupó de reunir pruebas con su abogado y de reclamar la devolución del dinero. Cuando confirmó que el encargado del almacén había participado en el desvío, entregó los registros a las autoridades. Leonardo dejó de llamarlo para proponer una alianza. Su hija, según supo después Alejandro, se había marchado a vivir con una tía; nadie le pidió que respondiera por las decisiones de su padre.

La casa, mientras tanto, empezó a cambiar de una manera menos visible. Alejandro comenzó a desayunar en el comedor pequeño en lugar de encerrarse en su despacho. Elena a veces estaba allí antes que él, ayudando a Mercedes. Hablaban de cosas sencillas: la lluvia que dificultaba subir por el camino, los libros que él acumulaba sin ordenar, la recuperación del hermano de Elena.

Una mañana ella le contó que pronto dejaría el empleo. Su hermano ya estaba en casa y ella había recibido una oferta para administrar una tienda en Monterrey. El trabajo le permitiría vivir cerca de él.

Alejandro dejó la taza sobre la mesa.

—Es una buena oportunidad.

—Eso creo. Mercedes ya sabe que terminaré el mes.

Él quiso pedirle que se quedara. Pensó en lo fácil que habría sido ofrecerle más dinero, otra habitación, cualquier cosa que retrasara su partida. Se contuvo. Elena había llegado por necesidad y tenía derecho a elegir su vida sin deberle nada al dueño de la casa.

—Espero que te vaya bien —dijo.

El último día de Elena, Alejandro la encontró junto al portón con una maleta pequeña. Mercedes la había despedido entre abrazos y consejos. Cuando quedaron solos, él le entregó un libro de la biblioteca, uno que ella había mencionado varias veces.

—Ya lo terminé —le dijo—. Puedes llevártelo.

Elena lo sostuvo contra el pecho.

—Creí que no dejaba salir sus libros de aquí.

—Estoy aprendiendo.

Ella sonrió, pero enseguida se puso seria.

—Alejandro, aquella noche yo estaba enferma y me metí donde no debía. Usted pudo haberme hecho sentir peor. Me ayudó a descansar. Nunca lo olvidé.

—Tú viste algo que todos los que trabajan conmigo habían pasado por alto.

—Eso no es lo mismo.

—Para mí también importó.

Elena partió hacia Monterrey. Durante un tiempo se escribieron de vez en cuando. Ella le contó que la tienda tenía más trabajo del esperado y que su hermano había regresado a sus estudios. Alejandro le habló de los cambios en la residencia. Había retirado algunas cámaras de los pasillos interiores y abierto las habitaciones que llevaba años manteniendo cerradas. En una de ellas, Mercedes organizó por fin un espacio donde el personal podía descansar cuando se enfermaba.

Meses después, Alejandro fue a Monterrey por una reunión con sus abogados. Al terminar, llamó a Elena y le preguntó si quería tomar un café. Ella aceptó. Se encontraron en una mesa cerca de la ventana de un local pequeño, sin guardias junto a la puerta ni empleados pendientes de sus palabras.

Hablaron durante horas. Cuando salieron, Alejandro le preguntó si podían volver a verse. Elena pensó un momento antes de responder.

—Sí. Pero quiero que sepas que estoy contenta con mi trabajo. No pienso dejarlo.

—No te lo pediría.

Cumplieron esa promesa. Siguieron con sus vidas y aprendieron a encontrarse sin que el miedo o una deuda decidieran por ellos. Algunas noches Elena visitaba Santiago; otras, Alejandro conducía hasta Monterrey. Cuando ella se quedaba en la residencia, escogía por sí misma dónde dormir.

Alejandro todavía recordaba la noche en que la encontró en su cama, ardiendo de fiebre, y dejó una manta en el sillón para vigilarla. Durante años había creído que cerrar todas las puertas lo mantendría a salvo. Elena nunca le pidió que se las abriera. Esperó a que él aprendiera a hacerlo, y solo entonces decidió entrar.