La criada derramó vino frente al trono, pero cuando tocó el piso cien lobos se arrodillaron ante ella. Yo seguía sosteniendo la jarra vacía, con los zapatos empapados y las manos temblando, cuando el rey Adrián de Monteoscuro atravesó el salón. Ignoró a Valeria, ignoró a las jóvenes vestidas de blanco y se detuvo frente a mí. Después, el hombre ante quien se inclinaban todos los clanes bajó una rodilla y pronunció las palabras que partieron mi vida en dos: —Elena Cárdenas, hija de la reina perdida, heredera de la Luna Roja… llevamos veintidós años esperando que regresaras.
Negué con la cabeza.
—Se equivoca.
Mi voz apenas salió.
—Soy criada.
Adrián levantó los ojos plateados.
—Eso es lo que te hicieron creer.
Valeria dio un paso adelante.
—¡Esto es absurdo!
Nadie la miró.
—Esa muchacha es humana. Ha fregado nuestros pisos desde que tengo memoria.
La anciana del consejo se acercó.
—Precisamente desde hace veintidós años.
Martina apareció entre los sirvientes.
Estaba llorando.
Comprendí antes de que hablara.
—Tú sabías.
Martina bajó la cabeza.
—Perdóname.
Sentí rabia.
—¿Quién era mi madre?
Adrián se levantó.
—Reina Lucía Cárdenas.
El nombre produjo murmullos.
Incluso yo conocía aquella historia.
Lucía había sido la última Soberana Lunar, una mujer capaz de unir clanes que llevaban generaciones enfrentados.
Según los relatos, había muerto durante la Rebelión del Eclipse.
Su hija recién nacida también.
—Eso ocurrió hace veintidós años —susurré.
Martina se acercó.
—Porque todos necesitaban creer que habías muerto.
Sacó de debajo de su vestido una llave.
—Tu madre me entregó esto la noche del ataque.
Valeria retrocedió.
—No pueden reconocer a una sirvienta como soberana por una mancha en la espalda.
La anciana negó.
—La marca puede falsificarse.
Señaló el suelo.
—La piedra no.
Adrián tomó la copa negra del trono.
—Hay una última prueba.
Me la ofreció.
—No.
Todos parecieron sorprendidos.
—No voy a beber nada para demostrar que soy alguien que ni siquiera sé si quiero ser.
Adrián sonrió ligeramente.
—Entonces quizá sí seas hija de Lucía.
No me obligó.
Eso fue lo primero que me hizo confiar un poco en él.
Me llevaron a una cámara bajo el castillo.
Martina vino conmigo.
Yo no dejé de interrogarla.
—¿Por qué me criaste en las cocinas?
—Porque nadie busca una princesa entre las ollas.
—¿Y mi madre?
Martina apretó la llave.
—No vi su cuerpo.
Me detuve.
—¿Qué?
—La última vez que la vi estaba viva.
Aquella revelación fue peor.
Durante toda mi vida había creído no tener madre.
Ahora descubría que quizá había pasado veintidós años en algún lugar.
Adrián abrió una puerta de piedra.
Dentro había retratos.
El primero me hizo perder el aire.
La mujer tenía mi cabello.
Mis ojos.
Y la misma media luna sobre el hombro.
Reina Lucía.
Sobre una mesa encontramos documentos sellados.
Martina utilizó su llave para abrir una caja.
Dentro había cartas.
La primera estaba dirigida a mí.
“Mi pequeña Elena:
Si alguna vez lees esto, significa que Monteoscuro ha vuelto a reconocerte.”
Tuve que sentarme.
Mi madre explicaba que la Soberana Lunar no gobernaba por sangre solamente.
Su función era impedir que un solo clan controlara el Trono de Plata.
La Rebelión del Eclipse no había sido únicamente una guerra.
Había sido un intento de eliminar su linaje.
Y entre los nombres mencionados aparecía uno que reconocí.
Rivas.
La familia de Valeria.
—No significa que Valeria sea culpable —dije.
Adrián me miró.
—No.
Agradecí que no convirtiera un apellido en una condena.
Pero alguien había intentado ocultar las cartas recientemente.
El polvo alrededor de la caja estaba removido.
Además faltaba la última página.
Esa misma noche atacaron a Martina.
La encontramos inconsciente cerca de las cocinas.
Seguía viva.
La persona que la atacó había registrado su habitación.
El relicario había desaparecido.
Adrián cerró el castillo.
Nadie podía salir.
Valeria apareció furiosa.
—Seguro que ahora me acusarás.
—No —respondí.
—Mi apellido aparece en tus cartas.
—Entonces ayúdame a descubrir por qué.
Aquello la desconcertó.
—¿Quieres mi ayuda?
—Conoces a tu familia mejor que yo.
Valeria permaneció callada.
Después dijo:
—Mi padre vino a Monteoscuro hace tres noches.
Adrián se tensó.
—Alfa Esteban Rivas no figura en el registro.
—Porque entró por el paso norte.
La historia empezó a cambiar.
Valeria había venido esperando casarse con Adrián porque su padre llevaba años repitiéndole que aquella unión devolvería a los Rivas “lo que les correspondía”.
Ella pensaba que hablaba de prestigio.
No sabía que Esteban buscaba algo dentro del castillo.
El relicario.
Lo encontramos antes del amanecer en las antiguas criptas.
Esteban estaba frente a una puerta cubierta de símbolos.
Sostenía mi relicario contra una ranura de piedra.
—¡Aléjate! —ordenó Adrián.
Esteban se giró.
—Demasiado tarde.
La puerta comenzó a abrirse.
Detrás no había tesoros.
Había una mujer encadenada.
Tenía el cabello completamente blanco.
Pero reconocí sus ojos.
Los mismos del retrato.
Los mismos que veía cada mañana en el espejo.
—Mamá.
Lucía levantó la cabeza.
—Elena.
No recuerdo haber cruzado la habitación.
Solo recuerdo caer de rodillas frente a ella.
Mi madre estaba viva.
Durante veintidós años Esteban y un pequeño grupo de conspiradores la habían mantenido prisionera porque necesitaban su sangre para acceder a ciertos sellos del reino.
No podían matarla.
Tampoco podían permitir que regresara.
Esteban intentó huir, pero los guardias lo detuvieron.
Valeria apareció detrás de nosotros.
Miró a su padre encadenado.
—¿Es verdad?
Esteban no contestó.
—¡Contéstame!
—Todo lo hice por nuestra familia.
Valeria retrocedió.
—No.
Se quitó el emblema de los Rivas.
Lo dejó en el suelo.
—Lo hiciste por poder.
Lucía tardó meses en recuperarse.
Esteban y quienes participaron en sus crímenes fueron juzgados conforme a las leyes de los clanes.
No todos los Rivas fueron castigados.
Valeria había cometido crueldades conmigo y tuvo que responder por ellas, pero no fue acusada de los actos de su padre.
Para sorpresa de todos, fue ella quien entregó varios documentos familiares que permitieron identificar a otros implicados.
Yo tampoco me convertí en reina al día siguiente.
No sabía gobernar.
Sabía preparar ungüentos.
Limpiar chimeneas.
Curar fiebre.
Y discutir con comerciantes para conseguir harina más barata.
Mi madre decía que aquello era una educación política bastante mejor de lo que parecía.
Adrián tampoco me pidió matrimonio.
Al menos no entonces.
—No quiero que cambies una vida donde todos te daban órdenes por otra donde todos esperan que aceptes las mías —me dijo.
Así que aprendimos a conocernos.
Discutíamos muchísimo.
Él pensaba demasiado como rey.
Yo pensaba demasiado como alguien que había vivido debajo de las escaleras.
Quizá por eso funcionábamos.
Tres años después, durante otra Luna Roja, Adrián me llevó al mismo salón.
—Tengo una pregunta.
—¿Política?
—Peor.
Se arrodilló.
Solté una carcajada.
—La última vez que hiciste eso, cien lobos te copiaron.
—Esta vez les ordené quedarse fuera.
Me ofreció un anillo.
—Elena, ¿quieres compartir tu vida conmigo?
Miré alrededor.
Martina lloraba.
Mi madre sonreía.
Valeria, ahora representante de su clan en el consejo, levantó una copa.
—Di que sí antes de que envejezcamos todos.
—Sí.
Los lobos comenzaron a aullar desde el patio.
—¡Les dije que esperaran! —protestó Adrián.
Me reí.
Años después seguí entrando en las cocinas.
Los nuevos sirvientes se ponían nerviosos cuando me veían.
Una mañana una muchacha derramó vino frente a mí.
Palideció.
—Perdón, majestad.
Me agaché.
Tomé un trapo.
—Entonces limpiamos juntas.
Porque nunca olvidé aquella noche.
Valeria había querido obligarme a tocar el suelo para recordarme cuál era mi lugar.
Y el suelo respondió antes que cualquier persona.
Pero con los años entendí algo.
Los cien lobos no me habían convertido en alguien valioso al arrodillarse.
Yo ya lo era cuando nadie conocía mi sangre.
Ya lo era cuando limpiaba habitaciones.
Cuando preparaba comida para Martina.
Cuando una criada llamada Elena Cárdenas caminaba por Monteoscuro creyendo que su nombre no significaba nada.
La corona no me dio dignidad.
Solo obligó al castillo a reconocer la dignidad que había ignorado durante veintidós años.
