Durante años, en las aldeas del norte, todos hablaban de él.
Decían que era una criatura nacida entre las montañas.
Un monstruo enorme.
Una bestia con cuernos que aparecía cuando caía la noche y hacía desaparecer a quienes se atrevían a acercarse demasiado a las ruinas de la antigua fortaleza.
Los soldados habían buscado durante meses.
Los campesinos cerraban sus puertas al anochecer.
Las madres utilizaban su nombre para asustar a los niños.
Pero nadie había conseguido verlo de cerca.
Hasta aquella mañana.
El patio de piedra estaba rodeado por decenas de soldados.
Las lanzas apuntaban hacia el centro.
Y allí estaba yo.
Elena.
Con mi bebé recién nacido entre los brazos.
Detrás de mí, cubriendo casi todo mi cuerpo con su enorme figura, estaba el hombre al que todos llamaban monstruo.
El gigante.
Tenía el cuerpo cubierto de pelos castaños oscuros, dos grandes cuernos curvados hacia arriba y una estatura que hacía parecer pequeños incluso a los soldados que lo rodeaban.
Pero no me había atacado.
Ni una sola vez.
Al contrario.
Desde que llegamos a aquellas montañas, él había protegido a mi bebé como si fuera suyo.
Y ahora un ejército entero estaba dispuesto a matarlo.
El comandante Rodrigo dio un paso al frente.
Su armadura de acero oscuro brilló bajo la luz de la mañana.
Tenía una mano sobre la espada.
—¡Aléjate de la mujer!
El gigante no se movió.
Solo bajó ligeramente la cabeza.
Sus ojos permanecieron fijos en los soldados.
Yo abracé con más fuerza a mi hijo.
—Rodrigo…
Él me miró.
—Elena, ven hacia nosotros.
Negué con la cabeza.
—Por favor… no.
Rodrigo interpretó mi miedo de la peor manera posible.
Miró al gigante.
—No podemos dejar viva a esa cosa.
Mi corazón se detuvo.
—¡No!
Los soldados estrecharon la formación.
Las puntas de sus lanzas quedaron todavía más cerca.
El gigante dio un paso hacia mí.
No para atacar.
Para protegerme.
Su enorme cuerpo quedó completamente entre mi bebé y los soldados.
Entonces soltó un rugido profundo.
El sonido atravesó el patio y rebotó contra las paredes de piedra de las antiguas ruinas.
Varios soldados retrocedieron.
Uno incluso bajó la lanza durante un instante.
Rodrigo desenvainó su espada.
—¡Todos detrás de mí!
El gigante flexionó ligeramente los brazos.
Yo sabía lo que estaba a punto de ocurrir.
Rodrigo avanzó.
Un paso.
Otro.
La espada levantada.
—¡PARE!
Mi grito hizo que todo se detuviera.
Rodrigo frenó a pocos pasos del gigante.
El silencio fue absoluto.
El viento movió mi cabello.
Mi bebé permanecía completamente envuelto en la tela crema.
Yo atravesé lentamente el brazo del gigante.
Él me miró.
No intentó detenerme.
Me coloqué frente a Rodrigo.
Mis ojos estaban llenos de lágrimas.
Pero mi voz ya no temblaba.
—Él no me secuestró.
Rodrigo bajó ligeramente la espada.
—¿Qué?
—Él no me secuestró.
Los soldados comenzaron a mirarse entre sí.
Rodrigo frunció el ceño.
—Entonces, ¿por qué estás aquí?
Miré al gigante.
Él permanecía detrás de mí.
Quieto.
Vigilante.
Después miré a mi bebé.
—Porque él me salvó.
Rodrigo no respondió.
—No entiendes —continué—. Si él hubiera querido hacerme daño, habría tenido cientos de oportunidades.
Rodrigo apretó la empuñadura de su espada.
—Todos en el reino saben lo que es.
—No.
Lo miré directamente.
—Todos en el reino creen saber lo que es.
Aquella diferencia hizo que Rodrigo se quedara callado.
Uno de los soldados murmuró:
—Comandante, quizá deberíamos…
Rodrigo levantó una mano.
—Silencio.
El gigante continuaba observándonos.
Yo recordaba perfectamente la primera vez que lo vi.
Había sido tres noches antes.
Había escapado de una aldea después de descubrir que alguien estaba buscando a mi bebé.
No sabía en quién confiar.
No sabía hacia dónde correr.
Solo sabía que debía mantener a mi hijo lejos de aquellas personas.
Llegué a las montañas agotada.
Tenía frío.
Mi bebé lloraba.
Y entonces apareció él.
Lo vi entre los árboles.
Su enorme silueta me hizo pensar que había cometido el peor error de mi vida.
Intenté correr.
Pero mis piernas no respondían.
El gigante se acercó.
Yo abracé a mi hijo y cerré los ojos.
Esperé el ataque.
Nunca llegó.
En lugar de eso, se quitó una parte de la tela que llevaba sobre el cuerpo y la colocó alrededor de nosotros para protegernos del frío.
Después se quedó sentado a unos metros.
Sin tocarme.
Sin intentar acercarse.
Simplemente vigilando.
Aquella noche comprendí que la criatura de los rumores no era la criatura que tenía delante.
Pero había algo que todavía no entendía.
¿Por qué alguien tan poderoso vivía escondido?
¿Por qué todos tenían tanto miedo de él?
Y, sobre todo…
¿quién había iniciado los rumores?
Volví al presente.
Rodrigo seguía mirándome.
—Elena, estás confundida. Has estado sola en estas montañas durante días.
—No estoy confundida.
—Entonces explícame por qué él te protege.
Miré al gigante.
Él bajó lentamente la mirada hacia mi bebé.
Y mi hijo, que había permanecido inquieto durante todo el enfrentamiento, dejó de llorar.
El gigante extendió una mano enorme.
Se detuvo antes de tocarlo.
Como si esperara mi permiso.
Yo asentí.
Sus dedos rozaron suavemente la tela que envolvía al bebé.
Rodrigo observó la escena.
Su expresión cambió.
No parecía miedo.
Parecía confusión.
—Eso no tiene sentido —murmuró.
—Para mí tampoco lo tenía.
Rodrigo volvió a mirarme.
—¿Qué quieres decir?
Respiré profundamente.
—La primera noche encontré algo junto a las ruinas.
El comandante levantó la mirada.
—¿Qué encontraste?
No respondí.
Todavía no.
Porque aquello era precisamente lo que no podía contar delante de todos.
Había encontrado una señal.
Una marca grabada en una piedra.
La misma marca que había visto meses atrás en un lugar donde nunca debería haber existido.
La misma marca que aparecía en los documentos de personas que habían intentado acercarse a mi hijo.
Y también la había visto…
en una de las pertenencias de Rodrigo.
Por eso no podía confiar en él.
Por eso había gritado cuando levantó la espada.
No porque creyera que Rodrigo quería salvarme.
Sino porque temía que hubiera venido a terminar lo que otros habían comenzado.
Rodrigo dio otro paso.
—Elena, necesito que vengas conmigo.
El gigante inmediatamente volvió a colocarse frente a mí.
Los soldados levantaron las lanzas.
Yo extendí una mano.
—No.
Rodrigo se detuvo.
—¿No?
—No voy a irme.
—¿Por qué?
Miré al gigante.
Después miré a mi hijo.
—Porque cuando nadie vino a salvarnos, él fue el único que lo hizo.
Rodrigo permaneció en silencio.
Los soldados ya no parecían tan seguros.
Algunos habían bajado ligeramente sus armas.
La criatura que habían venido a matar estaba allí, frente a ellos, sin atacar.
Sin huir.
Solo protegiendo a una mujer y a su bebé.
Entonces miré hacia las ruinas.
Había algo allí que todavía no había contado.
Algo que explicaba por qué el gigante me había encontrado.
Algo que podía demostrar que los rumores habían sido construidos sobre una mentira.
Y si mi sospecha era correcta, el verdadero peligro no estaba detrás de mí.
Estaba dentro del propio reino.
Miré directamente hacia la cámara.
—Pasaron años llamándolo monstruo…
Apreté a mi bebé contra mi pecho.
—Pero él fue el único que protegió a mi hijo cuando nadie más vino.
El gigante permaneció detrás de mí.
Rodrigo seguía sosteniendo la espada.
Pero ahora dudaba.
—Y cuando cuente por qué estoy aquí —continué—, todo el reino descubrirá quién estuvo mintiendo realmente.
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